Apakah ada cara untuk menghentikan HIV? Lab Jupiter berharap obat yang sedang dikembangkannya akan mendekati solusi tersebut.
Ilmuwan diInstitut Herbert Wertheim UF Scripps untuk Inovasi dan Teknologi BiomedisJupiter telah menerima 15,7 juta dolar dalam empat hibah federal terpisah untuk membantu penelitiannya selama lima tahun ke depan.
Ilmuwan-ilmuwan memajukankesehatan manusiamelalui penelitian biomedis, penemuan obat dan studi klinis sambil menyediakan peluang pendidikan untuk menginspirasi dan melatih generasi ilmuwan berikutnya.
“Beasiswa ini menunjukkan keahlian unik The Wertheim UF Scripps Institute di bidang-bidang seperti neurosains, imunologi, biokimia, penemuan obat, dan terapi RNA,” kata Direktur Ilmiah institut tersebut.Patrick Griffindalam sebuah pernyataan pers. “Fokus kami adalah membawa solusi inovatif baru untuk beberapa tantangan medis yang paling sulit. Beasiswa ini pada akhirnya akan bermanfaat bagi pasien yang menunggu opsi yang lebih baik.”
Salah satu dana tersebut, yang berjumlah 4,8 juta dolar, diberikan kepada tim yang dipimpin olehSusana Valente, seorang peneliti utama di lembaga tersebut, yang sedang menciptakan kelas baru obat antivirus yang menutupHIV turundi sumbernya, mematikan transkripsi gen virus itu sendiri — proses yang digunakan sel untuk membaca gen dan mulai membangun protein kehidupan.
“Seluruh ide dari dana ini didasarkan pada pekerjaan saya mengenai penyilangan provirus HIV. Jadi sangat menarik saat ini bahwa pekerjaan kami sekarang dieksplorasi oleh banyak ilmuwan yang berbeda, dan kami mencoba mendorong ini dari berbagai sudut pandang,” kata Valente, yang timnya terdiri dari ilmuwan utama Sonia dan Joe Jablonski.
Menyerang HIV dari sumbernya: Tim Jupiter di balik ilmu pengetahuan
Valente adalah salah satu dari tiga peneliti utama di Wertheim UF Scripps, dan timnya bekerja sama dengan HOPE — HIV Obstruction by Programmed Epigenetics — Collaboratory, sebuah inisiatif penelitian yang diluncurkan oleh National Institutes of Health.
HOPE menghubungi orang-orang yang hidup dengan HIV untuk mendapatkan umpan balik tentang apa yang akan membantu mereka hidup dengan virus tersebut dan bagaimana tim Valente dapat meningkatkan obat barunya.
“(HOPE) sangat membantu kami dalam mengajarkan tentang penyembuhan fungsional untuk mencoba menyampaikan pesan ilmu dasar kepada orang-orang yang terlibat. Kami mendapatkan banyak umpan balik dari mereka,” kata Valente.
Sebagai peneliti utama, Valente terutama mengawasi laboratoriumnya yang melakukan eksperimen dan harus menjalankan “laboratorium seperti sebuah bisnis,” kata Stacey Deloye, direktur komunikasi di Wertheim UF Scripps. Artinya, mereka harus mendapatkan dana hibah sendiri, seperti hibah senilai 4,8 juta dolar, yang memungkinkan mereka untuk merekrut lebih banyak orang untuk tim mereka.
“Semua orang di tim saya sangat bersemangat dalam pekerjaan mereka, sehingga saya yakin akan masa depan kita,” kata Valente.
Meningkatkan kualitas hidup orang-orang dengan HIV: Bagaimana prosesnya?
Lab ini fokus pada HIV, meneliti bagaimana protein virus dan seluler bereplikasi, terutama melalui transkripsi, dalam sel T memori CD4, sebuah jenis sel darah putih yang digunakan sistem kekebalan tubuh orang untuk mengenali dan merespons infeksi yang pernah mereka alami sebelumnya. Tujuannya adalah mendorong HIV masuk ke dalam latensi, ketika virus dalam keadaan tidak aktif.
Para ilmuwan menemukan molekul alami dari spons laut yang melekat pada protein TAT HIV — singkatan dari Trans-Activator of Transcription — dan membantu virus tersebut berfungsi, membuat lebih banyak versi dirinya sendiri serta menghentikan pekerjaan gen di sel-sel sekitarnya.
Laboratorium kemudian mulai melakukan pengujian terhadap senyawa baru dengan harapan menghancurkan protein TAT secara keseluruhan. Dengan menargetkan transkripsi, kelas obat yang sedang dikembangkan dapat melengkapi terapi yang ada dan meningkatkan hasil bagi orang-orang yang hidup dengan HIV.
Ide untuk membuat hal itu terjadi adalah yang memotivasi para ilmuwan seperti di laboratorium Valente dan tim-tim lain di Wertheim UF Scripps untuk terus melanjutkan pekerjaan mereka di laboratorium.
“Maju dalam memiliki sesuatu yang dapat diterjemahkan dari ilmu dasar menjadi produk nyata yang dapat meningkatkan kualitas hidup orang-orang — tidak ada kata-kata yang cukup untuk menggambarkannya. Ini benar-benar sebuah perasaan yang luar biasa,” kata Valente, yang bergabung dengan institut tersebut pada 2009, tahun ketika kompleks tersebut dibuka di lingkungan Abacoa di Jupiter.
Itulah mengapa kamu bangun setiap hari dan melupakan rasa frustrasi karena kamu tahu bahwa ada potensi imbalan yang besar setelah semua usaha keras ini.
Ia juga mengatakan bahwa meskipun ia bersyukur atas dana hibah baru tersebut, proyek ini bukanlah “pertunjukan satu laboratorium.” Secara keseluruhan, 10 orang bekerja di sana, dan ia hanya salah satu dari tiga peneliti utama. Upaya semua orang berkontribusi secara setara terhadap berbagai tujuan yang menjadi prioritas dalam aspek pengembangan obat di laboratoriumnya.
“Ada orang-orang yang melakukan pendekatan berbeda, tetapi selalu ada gagasan yang sama yaitu membungkam dan membuat virus tertidur. Saya tidak bisa melakukan apa yang saya lakukan tanpa mereka,” kata Valente.
Francesca Abarca adalah seorang jurnalis diThe Palm Beach Post, bagian dari USA TODAY Florida Network. Anda dapat menghubunginya difabarca@gannett.comBantu dukung jurnalisme kami.Berlangganan hari ini.
Artikel ini pertama kali muncul di Palm Beach Post:Apakah ada cara untuk menghentikan HIV? Lab Jupiter berharap obat yang sedang dikembangkannya akan mendekati solusi tersebut.
Leave a Reply