Esai: Di dalam sejarah Lucumí: spiritualitas Afrika-Karibia sebagai bentuk kelangsungan hidup
Sebuah sore Jumat di bulan Februari, Francisco Álvarez León mengisi pickup putihnya dengan keranjang madu, botol bir, dan seikat bunga kuning. Ia menyalakan corridos, lalu berkendara bersama istrinya dan dua anak kecilnya ke tempat favorit mereka di tepi sungai Colima, Meksiko. Di sini, Álvarez León mempraktikkan Lucumí bersama dua pendeta lainnya, yang disebut babalawo dalam agama tersebut; dikenal di seluruh dunia sebagai Santería, Lucumí memiliki nama yang sama dengan komunitas keturunan Afrika Barat di Kuba yang pertama kali mengembangkan praktik ini, yang kemudian menyebar ke seluruh Amerika Latin dan diasporanya.
Setelah tiba, Álvarez León dan keluarganya duduk di tepi air, membuka persembahan satu per satu. Ia meletakkan segalanya di depan mereka, lalu berdoa dengan lembut sebelum melepaskan madu ke dalam air dan meninggalkan bunga-bunga di tepi sungai.
Persembahan itu dipersembahkan kepada Ochún: orisha atau dewa Lucumí yang mengatur air tawar, kemewahan, cinta, kecantikan, dan hal-hal manis. Álvarez León, yang telah mempelajari dan mempraktikkan Lucumí selama hampir 30 tahun, semakin mantap dalam tujuannya dan lebih siap menghadapi kekacauan tak terhindarkan dalam kehidupan.
Ia pertama kali belajar tentang Lucumí pada akhir tahun 90-an, setelah seorang sesama negaranya memintanya untuk bergabung dengan sebuah pertemuan dekat rumah lamanya di Las Vegas. “Mereka mulai menceritakan tentang masa depan saya, bagaimana saya akan mendapatkan uang — yang tidak saya percayai karena saya tidak tahu dari mana uang sebanyak itu akan datang,” katanya dalam bahasa Spanyol.
Meskipun demikian, dia menemani kelompok itu ke danau keesokan harinya, di mana mereka melakukan upacara untuknya. “Saya tidur sangat nyenyak malam itu dan keesokan paginya, seorang teman lama mengetuk pintu saya.” Ia sedang mencari seseorang yang bisa membantunya membuka dua toko ponsel di Las Vegas — dan Álvarez León akhirnya mendapatkan $50.000 untuk membantu hal itu terjadi.
Pengenalan dia terhadap Lucumí mungkin dimulai melalui ramalan, tetapi Álvarez León tetap berpegang pada praktik ini karena membuatnya tetap stabil dan terhubung — dengan komunitasnya, kesadaran yang lebih tinggi, dan leluhurnya. “Lucumí adalah spiritualitas, gaya hidup yang berbeda yang secara intrinsik mengharuskan Anda untuk menjauh dari energi negatif,” jelasnya. “Jika saya melakukan sesuatu yang mencemari spiritualitas ini, saya harus bekerja keras dan menunggu sejenak agar energi buruk itu pergi dari hidup dan medan energi saya.”
“Maka itu membuat saya menyadari bahwa jika saya menghabiskan begitu banyak usaha untuk menumbuhkan hal-hal positif dalam hidup saya, tidak sepadan untuk melakukan hal negatif. Saya sangat selektif dalam memilih siapa yang saya temui, ke mana saya pergi, kapan saya pergi ke suatu tempat dan kapan saya tinggal di rumah, bahkan memikirkan dengan baik apa yang saya katakan, karena ini yang telah membantu saya,” katanya.
Kata-kata Álvarez León menggema di kalangan ilmuwan kontemporer, yang secara aktif bekerja untuk menghilangkan stigmatisasi dan misteri agama tersebut. “Lucumí semuanya tentang kelangsungan hidup dan perawatan,” jelas Aisha M. Beliso-De Jesús, seorang profesor studi Amerika di Universitas Princeton dan penulis dariSantería Listrik: Susunan Rasial dan Seksual Agama Transnasional.
“[Karena praktik-praktik ini] adalah untuk kelangsungan hidup orang-orang Afrika yang diperbudak, [praktik-praktik ini] benar-benar fokus pada kesehatan, kesejahteraan, dan keseimbangan manusia… tapi tetap terhubung kembali dengan praktik-praktik agama tradisional Afrika dan keyakinan mereka,” tambah Beliso-De Jesús.
Pada intinya, Lucumí adalah tradisi yang mendorong kita untuk bertanya: Bagaimana kita hidup dalam keseimbangan? Dan bagaimana kita tetap sehat di dunia yang sering kali ingin kita tidak sehat?
Dan pada saat yang sama, Lucumí sering disalahpahami dan sering dikutuk — terutama di kalangan komunitas Latine yang kulit putih atau dekat dengan kulit putih, yang telah lama terjebak dalam keyakinan anti-Black. Meskipun Katolik, Kristen Evangelis, bahkan Saksi-Saksi Yehuwa diterima secara luas dalam rumah tangga Latin, Lucumí sering dikurangi menjadi “sihir” atau “voodoo,” hanya karena berada di luar batas keputihan — dan lebih penting lagi, dalam perlawanan terhadap supremasi kulit putih.
Lucumí adalah agama Afrika-Karibia dengan akar dalam kosmologi Yoruba, yang dibentuk dan dipertahankan oleh budak-budak Afrika di Kuba sebagai bentuk perlawanan dan pengingatan. Lucumí menekankan karakter, keseimbangan, dan koneksi terhadap ilahi melalui orisha, “yaitu energi-energi yang terkait dengan alam dan keseimbangan seseorang di dunia,” jelas Beliso-De Jesús.
Agama muncul karena kebutuhan. Ketika orang-orang Afrika Barat, terutama suku Yoruba, ditahan dan dibawa ke Kuba selama perbudakan pada masa ituperdagangan perbudakan transatlantik, mereka membawa kosmologi mereka bersama mereka. Meskipun para penjajah berusaha menghapus tradisi mereka melalui konversi paksa ke Katolik, orang-orang Afrika yang budak menemukan cara untuk beradaptasi dan melindungi praktik spiritual mereka. Seiring berjalannya waktu, sistem agama Yoruba berkembang menjadi apa yang sekarang kita sebut Lucumí atau La Regla de Ocha, dengan menggabungkan lapisan makna baru sambil mempertahankan inti leluhur mereka.
Banyak ritual awal ini berlangsung di dalam cabildos — pertemuan agama yang diberlakukan oleh Spanyol yang dimaksudkan untuk mengajarkan budak-budak menjadi Katolik. “Gereja menciptakan lembaga-lembaga ini untuk mengajarkan para budak Afrika bagaimana menjadi ‘Katolik yang baik,’ ” kataElizabeth Pérez,seorang profesor madya agama di UC Santa Barbara dan antropolog serta sejarawan agama Afrika-Karibia dan Amerika Latin. “Tetapi yang sebenarnya terjadi adalah orang-orang dari kelompok Afrika yang berbeda berkumpul, mengingat lagu dan cerita mereka, lalu mulai merekayasa kembali agama mereka.” Dengan kata lain: Para penjajah secara tidak sengaja memberi mereka ruang untuk bersatu kembali.
Praktisi awal mulai membuka tradisi ini kepada orang-orang dari kelompok etnis Afrika lainnya,” jelas Pérez. “Mereka bahkan menginisiasi individu berdarah campuran dan orang-orang dari latar belakang lain — migran Tiongkok, Cubans kulit putih — karena ini berkaitan dengan keberlangsungan hidup. Tujuannya adalah untuk melestarikan sesuatu, menciptakan sesuatu yang kuat dan bersama.
Bahkan setelah aboli, Lucumí terus berlangsung — secara diam-diam, sering di rumah-rumah pribadi — karena polisi dan pejabat menganggap apa pun yang dianggap “pagan” sebagai tindakan kriminal. Sampai saat ini, banyak pengikutnya menjaga imannya secara rahasia demi keamanan — dan karena orang luar masih melihatnya sebagai sesuatu yang menakutkan atau aneh. Tapi kenyataannya: Lucumí selalu tentang perlindungan, penyembuhan, dan peringatan. Akar dari itu bukanlah ketakutan, tetapi cinta dan kesehatan holistik.
Meskipun korban hewan adalah bagian nyata dari beberapa upacara, kecanduan media terhadap praktik tertentu ini telah menciptakan gambaran yang distorsi yang mengurangi seluruh sistem spiritual menjadi satu tindakan yang sensasional.
“Jalan orang-orang berbicara tentang pengorbanan dalam Lucumí sering kali sepenuhnya terputus dari cara kerjanya yang sebenarnya,” kataAkissi Britton,seorang dosen madya studi Africana di Rutgers. “Ya, hewan terkadang dipersembahkan kepada para orisha. Tapi dilakukan dengan penuh doa dan perhatian. Dagingnya hampir selalu disiapkan dan dibagikan kepada komunitas.” Dengan kata lain, ini bukanlah sebuah pertunjukan kekerasan.
Beliso-De Jesús setuju, menambahkan bahwa fiksasi ini bersifat rasial. “Ada kecenderungan untuk melihat segala sesuatu yang berasal dari Afrika sebagai ‘tidak beradab’, sementara mengabaikan pembunuhan hewan yang luas dalam konteks lain,” katanya. “Kita membunuh jutaan hewan setiap hari di negara ini untuk makanan, untuk ilmu pengetahuan, untuk kenyamanan.” Tapi ketika orang kulit hitam melakukannya sebagai bagian dari ritual suci, tiba-tiba menjadi mengerikan?
Pada tahun 1993, Mahkamah Agung memutuskan dalamGereja Lukumi Babalu Aye v. Kota Hialeahbahwa undang-undang yang melarang penyembelihan hewan secara khusus menargetkan Lucumí dan melanggar hak kebebasan berbicara para praktisi. Meskipun demikian, bahkan dengan putusan tersebut, diskriminasi dan pengawasan terus berlanjut — sisa dari berabad-abad pemerintahan kolonial.
“Penistaan adalah strategis,” kata Beliso-De Jesús. “Para penjajah membutuhkan cara untuk membenarkan perbudakan, genosida, dan konversi paksa. Maka mereka menggambarkan agama Afrika dan asli sebagai jahat.” Itu bukan kesalahan — itu bagian dari rencana.
Britton menyatakannya dengan lebih jelas lagi: “Apa pun yang tidak Kristen akan dikutuk. Dan sekali sesuatu dianggap sebagai setan, maka lebih mudah untuk mempolisikan. Lebih mudah untuk melarang. Lebih mudah untuk takut.”
Stereotip yang terus-menerus lainnya adalah bahwa Lucumí semata-mata tentang “sihir hitam” atau melemparkan kutukan kepada musuh Anda. Ini adalah omong kosong berbahaya yang berakar pada rasa takut terhadap spiritualitas Afrika, kata Britton.
“Lucumí adalah tentang menyesuaikan diri dengan takdirmu,” katanya. Ini tentang memelihara jiwa Anda, merawat tubuh Anda, menghormati leluhur Anda, dan tetap berada dalam keseimbangan. Melemparkan negativitas kepada seseorang hampir memastikan bahwa hal itu akan kembali kepada Anda, dan kemudian Anda akan kehilangan keseimbangan.
Beliso-De Jesús mengembangkan gagasan tersebut, menunjuk konsep iwa pele, atau karakter yang baik, sebagai prinsip panduan dalam Lucumí. “Ini tentang hidup dengan baik, tidak merugikan orang lain, dan menjalin hubungan yang benar dengan diri sendiri serta komunitasnya,” katanya. Dengan kata lain, Lucumí dan para orisha bukanlah alat balas dendam — mereka adalah kekuatan suci yang membimbing orang-orang menuju kejelasan dan keseimbangan.
Kenyataannya adalah bahwa Lucumí menghormati alam, meninggikan leluhur, dan menawarkan alat untuk kelangsungan hidup bersama. Itulah yang membuatnya begitu mengancam bagi mereka yang mempertahankan supremasi kulit putih — dan itulah yang membuatnya indah hari ini.
Cerita ini pertama kali muncul diLos Angeles Times.
- She Rebuilt Her Body After 70 — What Doctors Learned from Joan MacDonald - February 10, 2026
- Sekolah Garuda Mencari Guru Berprestasi - February 10, 2026
- Esai: Di dalam sejarah Lucumí: spiritualitas Afrika-Karibia sebagai bentuk kelangsungan hidup - February 10, 2026
Leave a Reply