Chunk, seekor beruang berat 1.200 pon dengan rahang patah, menang dalam kontes Fat Bear Week yang populer di Alaska

Chunk, beruang cokelat yang tinggi dengan rahang patah, mengalahkan pesaingnya Selasa dalam kontes Fat Bear Week yang populer — kemenangan pertamanya setelah secara sempit menempati peringkat kedua selama tiga tahun sebelumnya.

Kompetisi online tahunan memungkinkan penonton mengikuti 12 beruang di Taman Nasional dan Cagar Katmai, Alaska, melalui kamera web langsung dan memberikan suara mereka dalam turnamen bentuk bracket, satu eliminasi yang berlangsung selama seminggu. Chunk — yang secara resmi dikenal sebagai Beruang 32 — mengalahkan Beruang 856, yang tidak memiliki nama panggilan, dalam bracket terakhir, menurut total yang diposting di situs organisasi.

Berat Chunk diperkirakan sebesar 1.200 pon oleh panitia lomba. Meskipun mereka tidak menimbang berat beruang individu selama lomba karena alasan keamanan, berat Chunk dan beruang lainnya pernah diperkirakan dengan menggunakan teknologi laser yang disebut LIDAR, dengan melakukan pemindaian kepadatan.

“Meskipun rahangnya patah, dia tetap salah satu beruang terbesar dan paling ganas di Sungai Brooks,” kata Mike Fitz, seorang naturalis untuk explore.org. Fitz mengatakan bahwa Chunk kemungkinan cedera rahangnya dalam pertarungan dengan beruang lain.

Kontes ini sangat populer. Tahun ini menarik lebih dari 1,5 juta suara dari penggemar yang menyaksikan beruang-beruang itu makan ikan salmon musim gugur dalam jumlah rekor saat mereka memancing di Sungai Brooks sejauh 300 mil (483 kilometer) dari Anchorage.

Ini adalah jumlah salmon terbanyak yang pernah dilihat oleh beruang atau manusia yang telah menyelenggarakan kontes Fat Bear Week sejak 2014, menurut juru bicara Katmai Conservancy, Naomi Boak.

“Kelimpahan ini mengurangi konflik di sungai sejak salmon tersedia dengan mudah,” kata Boak dalam sebuah email. Dalam pengumuman hari Selasa, petugas taman Katmai National Park Sarah Bruce memperkirakan sekitar 200.000 salmon telah bergerak ke Sungai Brooks.

Pada masa-masa sulit, beruang-beruang terberat bersaing untuk mendapatkan tempat memancing terbaik di Brooks Falls, di mana salmon berkumpul dalam sebuah titik sempit dan melompat keluar dari air saat mereka berjuang menuju hulu untuk berkembang biak.

Di tahun ini, titik-titik memancing di Brooks Falls sering kali kosong karena beruang berburu naik dan turun sungai. Bahkan ada ruang bagi manusia untuk memancing. Pada suatu titik pada hari Senin, salah satu kamera live Explore.org menunjukkan dua orang dengan tenang melemparkan alat pancing mereka sepanjang sungai sementara beruang cokelat berjalan naik dan turun dari mereka.

Pemilih dalam kontes online ini bisa melihat foto sebelum dan sesudah beruang, berdiri tegak di awal musim panas dan gemuk di akhir. Beruang-beruang itu sebenarnya tidak ditimbang — itu terlalu berbahaya dan sulit — dan beberapa penggemar memilih favorit mereka berdasarkan penampilan atau latar belakangnya.

Kamera live di Brooks Falls merekam momen pada tahun 2024 ketika anak beruang dari ibu beruang 128 Grazer terjatuh ke air terjun dan terbawa ke tempat perikanan yang ditempati oleh Chunk, yang menyerang dan melukai anak beruang tersebut. Grazer melawan Chunk, tetapi anak beruang itu akhirnya meninggal. Setelah pertarungan dramatis tersebut, penggemar yang memilih memberi kemenangan kepada Grazer atas Chunk.

Fat Bear Week dimulai pada 2014 sebagai cara interaktif untuk memberi tahu publik tentang beruang cokelat, kerabat pantai dari beruang grizzly. Mereka menghabiskan musim panas menangkap dan memakan sebanyak mungkin salmon agar bisa gemuk sebelum hibernasi di musim dingin yang dingin dan kurus Alaska.