Ilmuwan menemukan bukti terbaik hingga kini bahwa bulan es Enceladus dapat didiami
Para ilmuwan telah menemukan bahwa blok bangunan molekuler yang diperlukan untuk kehidupan tersedia “secara mudah” di bulan es Saturnus, Enceladus.
Hanya selebar 314 mil (505 kilometer),Enceladus bisa muat di dalam Colorado— dan berkat air cairnya, sumber energi hidrotermal, dan peralatan kimia, memiliki potensi untuk mendukung kehidupan luar bumi.
Dua puluh tahun yang lalu, NASA’sPesawat ruang angkasa Cassinimenemukan bukti bahwa lautan asin yang luas tersembunyi di bawah permukaan Enceladus telahmengeluarkan butiran es kecil-kecilanmelalui celah-celah dekat kutub selatan bulan. Studi lanjutan telah menemukanlima dari enam unsur pentinguntuk kehidupan — karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen, dan fosfor (hanya yang hilang belerang) — di dalam butiran ini.
Namun, sebagian besar studi masa lalu meninjau butiran es yang relatif tua yang telah mengendap diCincin E Saturnus— sebuah cincin yang menyebar di luar cincin utama planet yang terang — setelah dilemparkan beberapa dekade atau abad sebelumnya. Ini berarti para ilmuwan tidak yakin bahwa senyawa-senyawa tersebut benar-benar berasal dari Enceladus daripada dariweathering ruang di cincin.
Sekarang, para astronom telah mengidentifikasi molekul organik, mungkin termasuk nitrogen dan oksigen, dalam butiran es segar yang disemprotkan dari bulan es Saturnus. Penelitian baru ini diterbitkan pada hari Rabu (1 Oktober) di jurnal tersebutAstronomi Alam.
Rahasia Bulan Es
Pada tahun 2008, saat Cassini melewati semburan butiran es yang baru saja terlempar dari Enceladus, kapsul itu mengumpulkan data tentang percikan yang menutupi Analyzer Debu Kosmik pesawat luar angkasa. Butiran-butiran ini menabrak pesawat luar angkasa dengan kecepatan 11 mil per detik (18 kilometer per detik), yang begitu cepat sehingga molekul air tidak berkumpul. Hal ini berarti tim dapat melihat “sinyal yang sebelumnya tersembunyi,” co-author studi iniNozair Khawaja, seorang ilmuwan planet di Universitas Bebas Berlin, mengatakan dalam sebuahpernyataan.
Para peneliti menggunakan spektrometri massa untuk menganalisis sidik jari kimia molekul dalam butiran es segar. Mereka menemukan senyawa kimia yang, di Bumi, terlibat dalam reaksi yang menghasilkan molekul kompleks yang diperlukan untuk kehidupan, termasuk struktur yang mungkin mengandung nitrogen dan oksigen.
“Molekul-molekul ini yang kami temukan dalam material yang baru saja dikeluarkan membuktikan bahwa molekul organik kompleks yang Cassini deteksi di cincin E Saturnus bukan hanya hasil dari paparan lama terhadap ruang angkasa, tetapi tersedia dengan mudah di lautan Enceladus,” kata co-author studiFrank Postberg, seorang profesor ilmu planet di Universitas Bebas Berlin, mengatakan dalam pernyataan tersebut.
Nozair mengatakan ada berbagai cara molekul-molekul ini bisa menjadi relevan secara biologis, “yang meningkatkan kemungkinan bahwa bulan itu dapat dihuni.” Meskipun demikian, dia mengatakan bahwa tidak menemukan kehidupan di Enceladus akan tetap menjadi penemuan besar karena hal itu akan memunculkan “pertanyaan serius tentang mengapa kehidupan tidak hadir dalam lingkungan seperti itu ketika kondisi yang tepat tersedia.”
ESA sedang merencanakanmisinya masa depanuntuk mendaratkan kapal ruang angkasa di kutub selatan Enceladus untuk mengumpulkan lebih banyak sampel. Badan tersebut menargetkan awal tahun 2040 sebagai tanggal peluncuran tercepat yang mungkin.
Seperti artikel ini? Untuk cerita-cerita seperti ini, ikuti kami di MSN dengan mengklik tombol +Ikuti di bagian atas halaman ini.
- Ilmuwan menemukan bukti terbaik hingga kini bahwa bulan es Enceladus dapat didiami - November 27, 2025
- UNM Kembali Jadi Pemain Utama, Buktikan Riset Terbaik! - November 27, 2025
- Glow From Within: 12 Affordable Foods That Beat Expensive Skin Creams - November 27, 2025
Leave a Reply