Apakah lonjakan kanker pada orang dewasa muda adalah ilusi?
Lima tahun yang lalu, ketika aktor Chadwick Bosemanmeninggal duniapada usia 43 tahun karena kanker kolon, itu adalah kejutan yang tulus. Musim panas lalu, ketika Catherine, Putri Wales, adalahdidagnosis dengan kankerpada usia 42, itu adalah tragedi, tetapi terjadi sedikit berbeda. Pada titik itu, jelas bahwa diagnosisnya merupakan bagian darinarasi yang jelasSemakin banyak orang dewasa yang relatif muda yang mengidap kanker.
Tetapi sekarang, cerita yang lebih rumit sedang muncul.
Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalamJAMA Internal Medicine, sebagian dari peningkatan kanker yang terjadi pada usia muda adalah ilusi diagnostik: Dokter menemukan kasus yang kemungkinan besar tidak akan menyebabkan penyakit serius sama sekali. Orang dewasa yang lebih muda — mereka yang berusia di bawah 50 tahun — memang didiagnosis kanker dengan hampir dua kali lipat tingkatnya dibandingkan pada tahun 1990: 60 kasus per 100.000 orang, naik dari 30. Namun jumlah kasus metastasis, yaitu yang cenderung lebih agresif dan/atau ditemukan terlambat, tidak meningkat secepat itu. Tingkat kematian untuk delapan jenis kanker yang dicakup dalam studi tersebut tetap stabil selama 35 tahun terakhir.
“Secara keseluruhan, peningkatan kanker yang terjadi pada usia dini tampaknya lebih bukan merupakan epidemi penyakit, tetapi lebih merupakan epidemi diagnosis,” tulis para penulis — para peneliti dari Harvard, Brigham Women’s Hospital di Boston, dan University of Texas at Austin — dalam kesimpulan makalah mereka.
Ini membuat saya terkejut. Saya agak sedikit seorang hipokondriak, dan saya seorang dewasa di bawah usia 50, jadi ketika saya membaca judul berita tentang peningkatan kanker di kalangan generasi saya sendiri, saya pasti berpikir,Oh tidak, semakin banyak orang dewasa muda yang sakit dan meninggal karena kanker.
Tetapi ada cara untuk memverifikasi asumsi tersebut — inilah yang coba dilakukan oleh makalah baru ini.
Para penulis memutuskan untuk mengeksplorasi lebih dalam mengenai tingkat peningkatan kejadian kanker pada orang dewasa pertengahan usia dan fokus secara khusus pada tingkat kanker metastatik dan tingkat kematian, metrik yang berkorelasi dengan penyakit yang lebih serius. Dan temuan-temuan tersebut menunjukkan sesuatu yang lain selain paparan terhadap racun baru (baik)polusiataumakanan yang diolah secara ekstremataumikroplastik) bisa menjadi faktor yang berkontribusi pada peningkatan diagnosis kanker di kalangan orang muda.
Mungkin saja setidaknyabagiandari cerita tersebut adalah bahwa kita hanya meningkatkan kemampuan kita untuk mendeteksi kanker. Hal ini akan memberikan perspektif yang sedikit berbeda terhadap peningkatan kasus-kasus terbaru: Mungkin tingkat kanker pada orang dewasa yang relatif muda meningkat tajam karena kita menangkap lebih banyak kanker yang selama ini ada tetapi dulu tidak terdiagnosis, kadang-kadang sampai terlambat.
Itu akan menjadi berita yang menyenangkan. Tapi ini adalah cerita yang rumit. Mari kita bahasnya.
Cara memikirkan studi penting baru tentang kanker onset dini
Studi baru ini meneliti delapan kategori kanker yang mengalami peningkatan tercepat dalam beberapa dekade terakhir: kanker tiroid, kolorektal, endometrium, ginjal, anus, pankreas, mieloma, dan usus kecil. Insidensi gabungan dari kanker-kanker tersebut telah meningkat dua kali lipat sejak 1990-an — tetapi tingkat kematian keseluruhan hampir tidak berubah: 5,9 kematian per 100.000, sama seperti pada tahun 2022 seperti pada tahun 1992.
Pola ini sangat jelas terlihat pada kanker payudara, yang masih merupakan bentuk paling umum bagi orang di bawah usia 50 tahun. Meskipun jumlah diagnosis berlebihan dibandingkan tren historis telah meningkat secara signifikan sejak tahun 1990-an, jumlah kematian berlebihan dibandingkan rata-rata historis justru menurun.
“Diagnosa berlebihan ini secara serupa kemungkinan mencerminkan intensitas pemeriksaan yang lebih tinggi pada pasien muda (yaitu, lebih banyak mammografi, ultrasonografi, dan pencitraan resonansi magnetik) daripada peningkatan dalam kejadian kanker payudara yang bermakna secara klinis,” tulis para penulis studi tersebut.
Ada nuansa dalam temuan tersebut: Tingkat kematian untuk kanker kolorektal, subjek darisebagian besar liputan media terbarudan kanker rahim telah meningkat secara signifikan selama periode studi, misalnya, bahkan ketika kematian telah menurun untuk penyakit lain. Ketika saya bertanya kepada peneliti yang tidak terkait dengan temuan tersebut, mereka menekankan bahwa jelas ada setidaknya beberapa jenis kanker yang benar-benar semakin umum dan menyebabkan penyakit serta kematian yang serius. Mengelompokkan semua kanker bersama-sama berisiko mengabaikan tren yang lebih spesifik tersebut.
“Saya pikir kita sebaiknya lebih fokus pada kanker individu dan apa yang terjadi pada mereka, serta berusaha tidak mengelompokkannya semua saat membuat kesimpulan secara keseluruhan,” kata Timothy Rebbeck, seorang peneliti kanker yang terafiliasi dengan Harvard dan Dana Farber, kepada saya.
Ia mengatakan surat kabar itu mengangkat poin penting yang perlu terus diteliti, tetapi menambahkan bahwa “Saya berharap bidang tersebut dan masyarakat tidak menginterpretasikan satu artikel ini sebagai tuduhan bahwa peningkatan kanker onset dini baik-baik saja atau tidak layak untuk pemahaman yang lebih baik.”
Ada batasan lain dan penjelasan alternatif untuk temuan studi tersebut. Misalnya, mungkin saja kamiadalahmengidap kanker yang lebih serius lebih awal dalam hidup kita, tetapi deteksi yang lebih cepat mencegah kasus-kasus menjadi metastatik atau menyebabkan kematian. Tingkat kematian yang datar juga mungkin mencerminkanbanyaknya peningkatan dalam pengobatan kankerseperti penemuan terbaru dengan obat imunoterapi yang telah membuat tingkat kelangsungan hidup melonjak.
Para peneliti makalah ini berargumen menentang keduanya. Mereka menunjukkan bahwa penelitian sebelumnya mengenai kanker tertentu, sepertikanker tiroid, telah menemukan bukti tentang overdiagnosis. Mengenai kemungkinan kasus serius tertangkap lebih awal, para penulis berargumen bahwa kita seharusnya melihat penurunan kanker yang didiagnosis setelah usia 50 — tetapi hal itu belum terjadi.
Tetapi ahli lain melihat bukti secara berbeda: Rebbeck mengatakan kepadaku bahwa ia berpikir bahwa perawatan yang lebih baik dan deteksi dini yang mencegah penyakit serius kemungkinan menjelaskan setidaknya sebagian dari hasil penelitian tersebut. Namun, kita perlu mengetahui lebih banyak, tegasnya.
Jadi, apa yang kami, para pasien potensial, harus pikirkan tentang ini? Sebagai seseorang muda yang rentan mengalami kecemasan kesehatan — saya berusia 37 tahun — itu adalah pertanyaan mendesak bagi saya.
Pertama, satu studi tidak pernah menjadi jawaban akhir dalam penelitian medis. Temuan ini menunjukkan bahwa overdiagnosis mungkin dapat menjelaskan sebagian dari peningkatan kanker yang terjadi pada usia dini, tetapi kita memerlukan lebih banyak penelitian untuk memastikannya.
Dan yang kedua, orang-orang harus menyadari bahwa beberapa kankerlakukantampaknya terjadi semakin sering dan dengan konsekuensi klinis yang serius. Anda harus mengetahui bahwatitik duadankanker rahimgejala yang perlu diperhatikan,faktor risikountuk menghindari — dan, seperti biasa, bicaralah dengan dokter Anda jika Anda memiliki kekhawatiran.
Tetapi ituadalahbertanya pada diri sendiri apakah kita semua perlu melakukan penyesuaian pikiran. Ini bukan penelitian pertama yang mengangkat kemungkinan bahwa kita terlalu agresif dalam mendiagnosis masalah tanpa adanya alasan klinis yang jelas untuk melakukannya.Saya wawancara Dr. Suzanne O’Sullivan beberapa bulan yang laluyang menulis sebuah buku lengkap tentang topik tersebut.
Ia menulis secara khusus tentang overdiagnosis kanker dan beban mental dan finansial yang diberikan kepada pasien yang diberitahu bahwa mereka menderita kanker, meskipun kanker tersebut mungkin tidak benar-benar mengancam kesejahteraan mereka, kasus-kasus seperti yang dipertimbangkan dalam studi baru ini.
Di kalangan komunitas medis, ini sudah lama diketahui, tetapi tidak pernah sampai ke percakapan umum,” katanya kepada saya. “Intinya adalah jika Anda melakukan pemeriksaan pada orang sehat untuk suatu penyakit, apa pun itu, baik kanker maupun tekanan darah tinggi, diabetes, maka Anda akan menemukan kasus-kasus yang berada di ambang batas dan mengobati mereka secara berlebihan.
Dokter berada di bawah tekanan untuk memberikan jawaban yang jelas kepada pasien, tetapi bahkan sesuatu seperti diagnosis kanker — yang terasa seharusnya hitam atau putih, ya atau tidak — memerlukan interpretasi. Beberapa sel abnormal pada pencitraan atau tes darah bisa menjadi awal dari tumor mematikan, atau mungkin tidak pernah berkembang menjadi sesuatu yang serius.
Temuan ini merupakan pengingat bahwa deteksi tidak sama dengan diagnosis — dan meskipun kita telah terbiasa meminta kepastian dari kedokteran modern, kita seharusnya menyadari ketidakpastian tersebut.
- Meteor Jatuh di Cirebon, Apa Tanda dari Para Ilmuwan BRIN? - November 8, 2025
- Rektor UI Dianugerahi Penghargaan oleh Kampus Terkemuka Jepang, Diakui Sebagai Tokoh Berpengaruh - November 8, 2025
- Apakah lonjakan kanker pada orang dewasa muda adalah ilusi? - November 8, 2025
Leave a Reply